Historicus Lorena De Vita ontvangt
Heineken Young Scientists Award 2024

Ter erkenning van excellent onderzoek in het domein Humanities

Beeld: Lorena De Vita, gemaakt door Bram Belloni

Amsterdam, 25 juni 2024 – Lorena De Vita (1987), universitair docent in de geschiedenis van internationale betrekkingen aan de Universiteit Utrecht, krijgt de Heineken Young Scientists Award in het domein Humanities toegekend. De jury prijst haar unieke benadering binnen het vakgebied internationale betrekkingen, waarbij ze zich niet focust op de geschiedenissen van conflicten, maar de verzoening erna. Hiermee draagt zij bij aan het hedendaagse begrip van de context en de voorwaarden rondom verzoening en herstel. 

Om jong wetenschappelijk talent te eren voor hun uitstekende prestaties, heeft Charlene de Carvalho-Heineken in 2010 de Heineken Young Scientists Awards in het leven geroepen. Sindsdien wordt de prijs elke twee jaar toegekend aan vier veelbelovende jonge onderzoekers, verbonden aan een Nederlandse universiteit of onderzoeksinstituut en werkzaam binnen een van de volgende domeinen: Medical/Biomedical Sciences, Humanities, Natural Sciences en Social Sciences. Als beloning ontvangt elke laureaat een vrij besteedbaar geldbedrag van €15.000.

“Het onderzoek van De Vita draagt bij aan het hedendaagse begrip van de context en de voorwaarden rondom verzoening en herstel.”

Over het onderzoek

Lorena De Vita onderzoekt internationale geschiedenissen van verzoening en herstel. In historisch onderzoek naar internationale betrekkingen wordt vaak gefocust op oorlogen en conflicten, maar De Vita richt zich juist op wat daarna gebeurt: de verzoening tussen volken en landen in de nasleep van massale mensenrechtenschendingen. Hierbij probeert ze te achterhalen wat de voorwaarden voor verzoening zijn, waarom dit in sommige gevallen wel is gelukt en in sommige niet, en wie de hoofdrolspelers zijn. Daarbij focust ze niet alleen op voor de hand liggende personen zoals premiers en ministers van buitenlandse zaken, maar ook wetenschappers, diplomatieke medewerkers, advocaten en journalisten.

De Vita onderzocht onder andere hoe Duitsland en Israël zich na de Holocaust hebben verzoend. In haar boek Israel politik – German-Israeli Relations, 1949 – 1969 concludeert ze dat de verzoening onder andere is geslaagd, omdat aan beide kanten concrete belangen waren. Momenteel onderzoekt ze hoe herstel mogelijk is na massale schendingen van mensenrechten, zoals tijdens de Holocaust. Hiervoor bestudeert ze onder andere de dagboeken van de Duitse jurist Otto Küster, die onderdeel was van de onderhandelingen over herstelmaatregelen voor Holocaust-overlevenden.

In de samenleving leeft de vraag hoe we verschillende gebeurtenissen uit de geschiedenis kunnen ‘herstellen’, zoals slavernij, kolonialisme en genocide. De Vita hoopt met haar onderzoek inzicht te bieden in wat deze vorm van herstel in internationale context inhoudt en wat daarvoor nodig is.

Jury prijst unieke benadering en maatschappelijke relevantie

De jury eert De Vita’s onderscheidende benadering van internationale betrekkingen door de lens van verzoening en herstel. Haar diepgravende archiefwerk en gebruik van primaire bronnen stelt de jury enorm op prijs. Hoewel het woord “herstel” regelmatig in het nieuws valt als het gaat over koloniale geschiedenis, slavernij en racisme, is het verre van duidelijk wat dit kan inhouden in internationaal verband. De jury prijst hoe het onderzoek van De Vita hier verheldering in brengt door geschiedenissen van herstel en reparaties tussen landen en volken te beschrijven. De jury waardeert de maatschappelijke relevantie van het werk van De Vita en haar actieve rol in het publieke debat. Hiermee draagt zij op eigen wijze bij aan het begrip van een actueel vraagstuk en toont ze bovendien de relevantie van de geesteswetenschappen voor maatschappelijke uitdagingen aan. 

Laureaten Heinekenprijzen 2024

De Heineken Young Scientists Awards maken deel uit van de Heinekenprijzen, de grootste internationale wetenschapsprijzen van Nederland. Dit jaar staan de Heinekenprijzen speciaal in het teken van de prijs waar het 60 jaar geleden mee begon: de Dr. H.P. Heinekenprijs voor de Biochemie en Biofysica. Op vrijdag 27 september 2024 vindt de feestelijke uitreiking van de prijzen plaats in het Rijksmuseum in Amsterdam. Naast De Vita, nemen de volgende laureaten deze editie een prijs in ontvangst:

Eerdere jaren werd de Heineken Young Scientists Award in het domein Humanities toegekend aan onder meer Fleur Jongepier (2022), Mark Dingemanse (2020) en Maartje van der Woude (2018).

Noot voor de redactie, niet voor publicatie

Voor meer informatie, vragen of interviewverzoeken, neem contact op met:

De Wolven, pr- en communicatiebureau
Aniek Zwemer
Heinekenprizes@dewolven.com
+31 (0)20 - 620 33 54 

Over Lorena De Vita

Lorena De Vita (1987) heeft politicologie en internationale betrekkingen gestudeerd aan de Roma Tre-universiteit en de London School of Economics and Political Science. In 2016 promoveerde ze in de internationale geschiedenis aan de Aberystwyth-universiteit in Wales en sinds 2017 is ze universitair docent in de geschiedenis van internationale betrekkingen aan de Universiteit Utrecht. Tijdens haar loopbaan betrok ze meerdere fellowships. Zo was ze in 2015 Joseph Wulf Fellow aan de ‘Memorial House of the Wannsee-Conference’ in Berlijn, in 2019 Visiting Research Fellow aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en in 2023 Visiting Scholar aan de Universiteit van Oxford.

Over de Heinekenprijzen

De Heinekenprijzen zijn de grootste internationale wetenschapsprijzen van Nederland. In 2024 vindt de 60-jarige jubileumeditie plaats die speciaal in het teken staat van de prijs waar het ooit mee begon: de Dr. H.P. Heinekenprijs voor de Biochemie en Biofysica. In 1964 riep Alfred Heineken de prijs in het leven ter ere van de van de 77ste verjaardag van zijn vader, Henry Pierre Heineken, opgeleid biochemicus.

Deze editie worden ook de Heineken Young Scientists Awards uitgereikt. De awards gaan naar vier veelbelovende jonge onderzoekers, werkzaam bij een Nederlandse universiteit of onderzoeksinstituut, die met hun uitmuntende werk een voorbeeld zijn voor andere jonge wetenschappers. Voor beide prijzen is een onafhankelijk jury samengesteld die verantwoordelijk was voor het nominatie- en selectieproces. Voor meer informatie, ga naar: HeinekenPrizes.org.