13 augustus 2025
Hartstichting kent Dekkerbeurs toe aan topwetenschappers Maastricht UMC+
Boezemfibrilleren remmen via vet en littekens
De Hartstichting heeft onderzoekers dr. Elisa D'Alessandro en dr. Job Stoks van Maastricht UMC+ een Dekkerbeurs toegekend. Dat is een persoonlijke onderzoeksbeurs voor getalenteerde wetenschappers die jaarlijks wordt toegekend. Met deze beurs van resp. 334 duizend en 323 duizend euro kunnen zij de komende jaren onderzoek doen naar hart- en vaatziekten.
Moleculair bioloog Elisa D'Allessandro wil boezemfibrilleren in een eerder stadium behandelen, voordat ernstige complicaties ontstaan. Boezemfibrilleren is een veelvoorkomende hartritmestoornis die het risico op beroertes, hartfalen en dementie verhoogt. Het treft in Nederland al 385.000 mensen en ontwikkelt zich vaak langzaam tot een blijvende aandoening. Een belangrijke veroorzaker is vet rond de boezems. Normaal beschermt dat het hart, maar bij boezemfibrilleren kan het ontsteken en littekens veroorzaken die de ziekte verergeren. Hier zijn nog geen gerichte behandelingen voor.
Voorkomen van ernstige complicaties
D'Alessandro : "We weten al dat vet, ontsteking en littekenvorming met elkaar samenhangen, maar de precieze processen zijn nog onbekend. Door dit nu op celniveau te ontrafelen, kunnen we nieuwe manieren ontwikkelen om boezemfibrilleren effectiever te behandelen. Ons doel is om boezemfibrilleren in een eerder stadium af te remmen, voordat ernstige complicaties ontstaan."
De resultaten van dit onderzoek kunnen leiden tot nieuwe behandelstrategieën die de kwaliteit van leven verbeteren en de wereldwijde impact van boezemfibrilleren verkleinen.
Hartstilstand na infarct: wat zijn de signalen?
Klinisch technoloog Job Stoks gaat voor het eerst in kaart brengen hoe het hart in de jaren na een hartinfarct verandert en welke patiënten een ritmestoornis ontwikkelen. Een hartstilstand wordt vaak veroorzaakt door een ernstige ritmestoornis in de hartkamers. Mensen die een hartinfarct hebben gehad, lopen meer risico. Door zuurstoftekort tijdens het infarct ontstaat er littekenweefsel dat op de lange termijn het hartritme kan verstoren. Toch is nog veel onbekend over hoe het hart zich in de jaren na een infarct precies ontwikkelt richting zo’n ritmestoornis.
Stoks: "We weten goed wat er direct na een hartinfarct gebeurt, en wat er jaren later gebeurt tijdens een ritmestoornis. Maar wat daartussen ligt, is grotendeels onbekend. Juist het begrijpen van die periode is essentieel om tijdig in te grijpen en levens te redden."
De resultaten kunnen leiden tot meer gerichte inzet van therapieën zoals ICD’s, medicijnen of ablatie. Daarmee worden onnodige behandelingen verminderd, en mensen die het echt nodig hebben sneller geholpen. Het onderzoek draagt zo bij aan het voorkómen van hartstilstanden en een efficiënte inzet van zorg.
Sneller oplossingen voor patiënten
Wetenschappelijk onderzoek is hard nodig om te voorkomen dat mensen overlijden of ziek en steeds zieker worden door hart- en vaatziekten. Met haar persoonsgebonden Dekkerbeurzen verbindt de Hartstichting daarom toptalent aan hart- en vaatziektenonderzoek. De selectieprocedure voor een Dekkerbeurs is streng: er wordt gekeken naar de kwaliteit van de onderzoeker én de kwaliteit van het onderzoek. Met de beurzen stelt de Hartstichting de onderzoekers in staat om zich langdurig bezig te houden met wetenschappelijk onderzoek naar hart- en vaatziekten. Daarmee kunnen ze een volgende stap in hun carrière als onderzoeker maken. De Dekkerbeurs helpt hen een eigen onderzoekslijn op te zetten en uit te bouwen.
Over de Dekkerbeurzen
De Dekkerbeurs is vernoemd naar dr. E. Dekker, oud-directeur van de Hartstichting. Hij was in Nederland de initiator van de burgerhulpverlening bij een hartstilstand.
