20-jarige jubileumeditie Movies that Matter Festival start met openingsfilm ‘American Doctor’
Bekendmaking selectie Grand Jury Documentary: winnende film maakt kans op Oscar-nominatie
Still uit American Doctor
Den Haag, 16 februari 2026 – Het Movies that Matter Festival viert dit jaar zijn twintigste editie. Van 20 tot en met 28 maart 2026 verwelkomt het meest toonaangevende internationale mensenrechtenfestival in de wereld duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland. Twee decennia lang zet het festival in Den Haag de kracht van film in om het bewustzijn over mensenrechten en sociale rechtvaardigheid te vergroten en het debat daarover aan te wakkeren. De openingsfilm is American Doctor, over drie Amerikaanse artsen met verschillende achtergronden - Palestijns, Joods en Zoroastrisch - die naar Gaza afreizen om levens te redden, maar ook in eigen land proberen de politiek te bewegen de oorlog te stoppen.
Sinds de oprichting van Stichting Movies that Matter in maart 2006, als opvolger van het Amnesty International Film Festival, is het festival uitgegroeid tot een gerenommeerd filmevenement in de internationale stad van vrede en recht. De jubileumeditie presenteert meer dan 90 urgente films, van kort tot lang, fictie en documentaire, verdeeld over acht competities, waaronder ‘
Activist Lens’, ‘
Dutch Focus’ en ‘
Justice Frame’.
Naast filmvertoningen biedt het festival een uitgebreid programma met nagesprekken, debatten, live muziek, DJ-sets, een Virtual Reality-programma en de Queer Film & Party Night. Bij veel films wordt context geboden door mensenrechtenactivisten, experts en ervaringsdeskundigen uit binnen- en buitenland.
Openingsfilm: American Doctor
Wanneer drie Amerikaanse artsen – een Palestijn, een Jood en een Zoroastriër – naar Gaza gaan om levens te redden, raken ze ingeklemd tussen geneeskunde en politiek. Terwijl de wereld toekijkt hoe een belegerd en zwaar gebombardeerd Gaza kampt met een humanitaire catastrofe, een instortend gezondheidssysteem en een ongekend hoog aantal burgerdoden, voelen zij de dringende noodzaak om te handelen. American Doctor vertelt een diep humanitair verhaal waarvan we niet mogen wegkijken.
Van ziekenhuizen in Gaza tot de machtscentra van Amerika schetst regisseur Poh Si Teng een keiharde realiteit, maar toont zij ook een weg vooruit met menselijkheid en collectieve actie. De documentaire was eerder te zien op het Sundance Film Festival en is ook geselecteerd voor de ‘Grand Jury Documentary’ competitie tijdens het Movies That Matter Festival 2026.
Bekendmaking ‘Grand Jury Documentary Award’ selectie
Voor de vijfde keer reikt het Movies That Matter festival tijdens de 20e editie de ‘Grand Jury Documentary Award’ uit. Uit het volledige filmprogramma van het festival zijn acht documentaires geselecteerd:
- All About The Money - Een zoon uit een van de rijkste families van de VS sticht een communistische revolutionaire basis in Massachusetts om het kapitalistische systeem waarin hij is opgegroeid te ontwrichten. Het is het begin van een bizarre reis.
- American Doctor - Wanneer drie Amerikaanse artsen – een Palestijn, een Jood en een Zoroastriër – naar Gaza gaan om levens te redden, raken ze ingeklemd tussen geneeskunde en politiek.
- Kikuyu Land - Journaliste Bea Wangondu onderzoekt het onrecht rond de theeplantages in haar geboortestreek Kikuyu. Haar zoektocht brengt lang verborgen verhalen aan het licht over betwiste geschiedenissen, onuitgesproken wonden en onverzettelijke veerkracht.
- MARIINKA - Jonge Oekraïners uit de frontstad Mariinka worden geconfronteerd met een decennium van oorlog die hun families verdeelt en hun lot verwoest. Een episch en visionair meesterwerk, gefilmd gedurende 10 jaar.
- Soldier’s Bones - In 1971 ontdekte Newsweek-verslaggever Alec Shimkin een geheime, door de VS geleide militaire campagne in Vietnam, genaamd Operatie Speedy Express, die oorlogsmisdaden van een ongekende omvang aan het licht brengt.
- Traces - Psychologisch portret volgt zes Oekraïense vrouwen die seksueel geweld en marteling overleefden tijdens de Russische agressie. Onder leiding van Iryna Dovgan strijden zij voor gerechtigheid terwijl ze hun leven herbouwen.
- Sentient - Een onderzoek naar dierproeven onthult een verborgen wereld waarin niet alleen dieren schade oplopen. Het verhaal van primatoloog dr. Lisa Jones Engel stelt de vraag: is het te rechtvaardigen dat we dieren en onszelf schade toebrengen in naam van de wetenschap?
- Silenced - Een krachtige documentaire over de juridische tegenreactie op de #MeToo-beweging: nadat het culturele stilzwijgen rond gendergerelateerd geweld werd doorbroken, kregen overlevenden te maken met lasterwetten die worden ingezet om hen het zwijgen op te leggen.
Sinds eind 2024 heeft het Movies that Matter Festival de prestigieuze status van Academy Award® kwalificerend festival verkregen, wat het in een select gezelschap van filmfestivals wereldwijd plaatst die deze erkenning hebben ontvangen. De winnaar van de Grand Jury Documentary competitie komt hiermee volgend jaar in aanmerking voor de Oscar®-nominatie voor Best Documentary Feature Film.
What’s New @ Movies That Matter Festival 2026
Thema’s 2026
Dit jaar zijn alle geselecteerde films te zien binnen een acht thema’s: ‘Take On Freedom’, ‘Take on Home’, ‘Take On Love’, ‘Take On Earth’, ‘Take on Power’, ‘Festival Favourites’, ‘Deep Dive’ en ‘Classics’. Meer informatie over de thema’s
via deze link.
Woman, Life, Freedom - Iraans vrouwenverzet
Tijdens het festival is een pop-up tentoonstelling van het Verzetsmuseum te zien over het Iraans vrouwenverzet in de foyer van Theater aan het Spui.
Lees er hier meer over.
VR-installatie Revival Roadshow
In het kader van de special ‘Ons Koloniale Verleden’ zal de VR-installatie
Revival Roadshow van het Haagse makersduo
Nullshima Studio te zien zijn.
Meet me at the Bingo - Speeddates
Op zondag 22 maart is er een speeddate-middag georganiseerd door
Ballenbingo, waarna de daters gezamenlijk naar de film gaan.
Persaccreditatie
Het Movies that Matter Festival 2026 wordt onder andere mogelijk gemaakt door hoofdpartners Postcode Loterij, Gemeente Den Haag en NPO, en partners als CFAP, Creative Europe, Dioraphte, Fonds 1818, Fonds 21, Nederlands Filmfonds, vfonds, De Versterking, VEVAM en VSBfonds.
De belangrijkste mediapartners zijn Dagblad Trouw en omroep HUMAN.
